Motocrossin MM-sarja käynnistyy

19 osakilpailun mittainen sarja starttaa käyntiin Losailin radalla lauantaina illalla. Muista sarjan osakilpailuista poiketen Qatarissa varsinainen kilpailu ajetaan pimeässä, keinovalojen loisteessa. Qatarin jälkeen sarja jatkaa Indonesian, Argentiinan ja Meksikon kautta Italiaan, jossa kaasutellaan kauden ensimmäinen Euroopassa ajettava kilpailu.

MXGP

Suurin huomio tänä vuonna kiinnittyy luonnollisesti MXGP-luokkaan ja neljän suuren mestarin kohtaamiseen. Tim Gajser lähtee puolustamaan viime vuoden mestaruuttaan ja tulee olemaan vahva pitkän kauden aikana. Pieniä kysymysmerkkejä Gajserin osalta on ilmoilla alkukauden kansainvälisten kilpailujen jälkeen, jossa Gajserin vauhti ei ole ollut odotetulla tasolla. Viime kaudella Gajser ajoi vielä Gariboldi Honda –tiimin alaisuudessa, mutta tällä kaudella hän on täysverinen HRC Honda –kuljettaja.

Motocrossin kahdeksankertainen maailmanmestari Tony Cairoli on puolestaan ollut todella nopea sarjaa edeltävissä kilpailuissa, mikä on jopa poikkeuksellista Cairolin osalta. Normaalisti italialainen on nimittäin aloittanut kauden hieman rauhallisemmin ja sitten nostanut vauhtiaan kauden edetessä, ja lopulta on vienyt uskomattomalla varmuudella mestaruuksia.

Toissa vuoden MXGP-luokan mestari Romain Febvre on myös yksi sarjan suosikeista tänä vuonna. Viime vuonna Febvren kausi meni pilalle loukkaantumisen takia, eikä tämän kauden alku Italian mestaruussarjassa ollut myöskään paras mahdollinen, Febvren saadessa aivotärähdyksen ensimmäisessä kilpailussa. Mutta mikäli Yamaha –kuljettaja pysyy terveenä koko kauden, on hän korkealla loppupisteissä.

Neljäs mestarisuosikki on MX2-luokan taakseen jättänyt Jeffrey Herlings. Luultavasti Herlings on joukon nopein kuljettaja, mutta viime vuosien perusteella myös loukkaantumisherkin. Jo ennen kauden alkua Herlings on loukannut kätensä kahteen kertaan ja kärsii tälläkin hetkellä murtuneesta kämmenluusta. KTM-tiimin mukaan Herlingsin pitäisi kuitenkin olla lauantaina kisakunnossa.

MXGP-luokan osallistujalista Qatariin:
[kuva1]

MX2

Jos MXGP-luokasta löytyy selkeitä suosikkeja, niin MX2-luokassa peli vaikuttaa olevan paljon avoimempi. Entiset mestarit ovat nousseet ylempään luokkaan ja tänä vuonna pikkuluokan kuljettajista vain Pauls Jonass (1kpl) ja Thomas Covington (2kpl) ovat pystyneet aiemmin ajamaan edes erävoittoihin.

Ehkä suurimpana suosikkina kauteen lähteen Suzuki –kuljettaja Jeremy Seewer, joka oli viime vuonna loppupisteissä toinen Herlingsin jälkeen. Seewerin tasaisuus toi hänelle viime vuonna menestystä ja pitkässä sarjassa se tulee olemaan erittäin tärkeää tänäkin vuonna. Kaudella 2015 Seewer oli sarjan loppupisteissä viides ja silloin hänen edellään oli vain kuljettajia, jotka ajavat Herlingsin tavoin tällä hetkellä MXGP-luokassa, joten ehkä tämä on Seewerin vuosi.

Myös KTM-kaksikko Jonass ja Jorge Prado ovat erittäin nopeita kuljettajia. Tosin vasta kesken viime kautta MX2-luokkaan noussut Prado kärsii vielä kokemuksen puutteesta, mutta Jonass on ehdottomasti yksi suurimmista suosikeista. Tällä kaudella Jonass saa nauttia myös ykköskuljettajan roolista tiimissä, joten se saattaa tuoda hänelle henkistä etua.

Covington on myös perinteisesti nopea alkukauden kilpailuissa, mutta sarjan siirtyessä Euroopan mantereelle, on hänen tasonsa laskenut ainakin aiempina vuosina. Nähtäväksi jää, ottaako Husqvarna –kuljettaja askeleen ylöspäin kun sarjan suurimmat tähdet ovat vaihtaneet luokkaa.

2016 kolmanneksi loppupisteissä sijoittunut Yamahan Benoit Paturel on myös ennakkoon yksi sarjan kärkinimistä. Viime kaudella sarjan loppua kohti parantanut Paturel oli myös mukana Ranskan voittoisassa MXoN –joukkueessa, joten hän kestää myös hyvin paineen alla ajamista.

Vielä viimeisenä nimenä mainittakoon Brian Bogers, joka oli viime vuonna sarjan kuudes. Kun otetaan huomioon se, että KTM:llä tänä vuonna ajava Bogers sai viidestä ensimmäisestä kilpailusta loukkaantumisen johdosta vain 25 pistettä, niin se nostaa loppusijoituksen arvoa.

MX2-luokan osallistujalista Qatariin:
[kuva2]

Suorana lähetyksenä

MM-sarjaa ja EM-sarjaa on tänäkin vuonna mahdollista seurata maksullisen MXGP-TV –palvelun kautta. Ensimmäiset lähetykset tuleva perjantaina illalla karsintaeristä ja ensimmäinen varsinainen kisaerä käynnistyy lauantaina klo 16 Suomen aikaa.

Kausipassin hinta palveluun on 129,99 euroa ja sillä näkee kaikki kauden kisaerät (MM- ja EM-erät), sekä Motocross of Nation –kilpailun. Palvelun kautta on myös mahdollisuus hankkia katseluoikeus pelkästään Qatarin kilpailuun hintaan 7,99€.

Lisätietoa palvelusta:
http://www.mxgp-tv.com/

Xracing