Mertsalmi: ”Toivon, että kalenterista tehdään järkevämpi”

Aiemmat vuodet EM-sarjaa kiertänyt Hanna Mertsalmi päätti lopettaa sarjan kiertämisen viime kauden jälkeen. Mertsalmi ei kuitenkaan voinut vastustaa kiusausta, sillä kun EM-sarja nähtiin pitkästä aikaa Suomessa, Honda-kuljettaja asettui puomin taakse. 

- Kiersin 7 vuotta EM-kisoja pitkin maita ja mantuja. Ja sitten kun lopetan, niin saadaan kisat Suomeen. Tottakai käytin tilaisuuden hyväksi ja pääsin nyt ajamaan EM-kisan kotiyleisön eteen, Mertsalmi iloitsi.

Ilman tulostavoitteita kilpailuun mukaan lähtenyt Mertsalmi oli lopulta kisan seitsemäs.

- Minä olen tosi iloinen viikonlopustani. Oli aivan mahtavaa ja liikuttavaa olla vielä kerran EM-puomilla. Nyt kun olo ja kuormitus olivat järkevämmällä tasolla, niin pystyin nauttimaan crossista koko viikonlopun. Ajaminen maistui hyvälle, ja olen kiitollinen, että sain vielä tämän kisan. Omat laadulliset (ajoteknisiä asioita) tavoitteeni viikonlopulle täyttyivät, ja niiden päälle jatketaan rakentamista seuraavissa kisoissa. Tosi kivaa oli myös nähdä kisakavereita ulkomailta, ja tietysti oli hienoa, kun varikolla kävi paljon tuttuja tervehtimässä, Mertsalmi kertoi.

Heinolan kilpailua latisti valitettavan pieni kuljettajajoukko, sillä vain 12 kuljettajaa taisteli EM-pisteistä. Heistä seitsemän oli EM-sarjaa kiertäviä kuljettajia (mukaan lukien Melissa Mäntylä). Kauden edellisessä osakilpailussa Romaniassa mukana oli puolestaan yhteensä seitsemän kuljettajaa. Viime kaudella EM-sarjassa ajoi yhteensä 73 kuljettajaa ja tänä vuonna sama luku on Heinolan jälkeen 43, eikä puomit ole olleet täysiä missään kilpailussa. Tämä asia harmittaa myös Mertsalmea.

- Toivon tosi paljon EM-sarjan kannalta, että ensi vuodelle kalenteri tehdään vähän järkevämmäksi. Nyt matkattiin Romaniasta suoraan Suomeen ja kolmen viikon päästä Viroon. Jos kalenteri olisi järkevämpi, niin osallistujia olisi paljon enemmän. Heinolan moottorikerho teki hyvää työtä, ja on harmi, että osallistujamäärä jäi niin vähäiseksi, Mertsalmi päätti.